有位哲学家曾经慨叹过：人与人的差距有时要超过人与猴的差距。
确实，即使在同一个文明社会，人与人之间的隔膜、壁垒有时也是很难打破的。最常见的隔膜和壁垒是“代沟”。通常，一个社会总是四代同堂、三代同堂，几代人之间的沟通和理解对于社会的和谐和发展无疑是十分重要的。
对于第三代人和第四代人，专家已有过许多论述，但迄今为止，还没有看见过关于第五代人的专著。最近由天津教育出版社出版的武俊平先生的专著《第五代人》先声夺人，填补了这方面的一个空白。
第五代人是伴随着改革开放20年这个历史巨变时期而成长的。在这个时期，传统观念和信仰大厦在飞快地倾斜、倒塌，第五代人身后留下一片废墟，在这片废墟上重建精神的家园，却并不是一朝一夕之功。第五代人就像被历史遗留在旷野里的人，前不着村，后不着店。正如作者所言：“第五代人作为这个时代的产物，既带着这个时代的新气息，又带着这个时代留给他们的困惑和污浊……中国未来的希望写在他们脸上，中国现在的困惑也同样写在他们脸上。”
对第五代人的研究，实际上远远地超越了对一代人的认识，而是对中国现代化运动的深层次思考，对中国未来命运的关注。因为，现代化最终体现在人的现代化上，作为中国社会由传统社会向现代化社会转型期成长起来的一代，第五代人可以说是中国现代化运动的活标本。中国人百年现代化运动的成败系于第五代人一身，中华民族现代化新人的理想系于第五代人一身。社会如何塑造第五代人，第五代人如何塑造自己，实际上就是我们应该选择什么样的未来。
《第五代人》有一章专谈“教育危机”问题，其实，教育的危机正是文明的危机的体现。第五代人身上所有的困惑，实际上是一种文明的困惑。在传统的废墟上，如何建造崭新的意义大厦或精神大厦，是《第五代人》着力探索的问题。在现代社会怎样做人，的确是一个困扰当代人的难题。当人们抛弃了上帝之后，曾把希望交给了科学，然而，科学并没有把人类带到一个美丽的新世界，相反，如果我们不迷途知返，创造一种新的文明，对科学的盲目崇拜终将把人类带到万劫不复的境地。《第五代人》在对现代工业文明或科学文明进行深刻反思的基础上，勾勒了未来社会新文明的轮廓，虽然还失之于粗略，但大方向是值得肯定的。
进入文明社会以来，人就在不断异化的过程中，我们并不简单地否定异化，因为没有异化就没有文明，正是异化使人脱离了动物界，成为大写的人。然而，异化达到了极限，就会使人丧失人性，堕落为衣冠禽兽。人怎样在弘扬人性的基础上最大限度地实现自己的价值，享受充实美满的人生，人怎样做到物质与精神的和谐发展，这都是困扰现代人的难题。《第五代人》没有避开这个难题，而是在对传统文明反思的基础上，探讨了在现代社会怎样做人的问题。与现在风靡一时的“数字化生存”相反，作者提出了“艺术化生存”的崭新话题。在物欲横流的当代社会，这个命题像空谷足音一样撼人心魄。疯狂追逐效率和金钱的人生是扭曲的人生，艺术化生存才是真正的人生。
《第五代人》探讨的是十分严肃、高深的学术问题，但它并没有摆出一副吓人的学术姿态，用一些玄奥的词汇来显示自己的不同凡响，与作者提倡的“诗性智慧”相一致，《第五代人》通篇洋溢着一种诗的激情，诗的愉悦，它完全可以当诗来读。具有真情实感的文章才是有血性的文章，才是有生命的文章，《第五代人》正是这样不可多得的文章。
所有想明白在现代社会怎样做人的人，都不妨读读《第五代人》。它也许不会给你完满的答案，但至少可以为你打开一条摆脱世俗偏见的新思路，使你的思想升华到一个新的境界。
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